Frisch gebackene Panda-Mütter haben in den ersten Monaten nach der Geburt keine freie Minute. In den ersten Lebenswochen der Jungtiere verlassen die Weibchen ihren Nachwuchs nie. Auch dann nicht, wenn sie fressen oder trinken müssen. Kein Wunder, denn Panda-Babys sind nach der Geburt komplett hilflos, unselbstständig und zu 100 % auf ihre Mütter angewiesen. In den ersten Lebenswochen können die blinden, tauben Jungtiere noch nicht einmal ihre Körpertemperatur selbst regulieren oder ihre Abfallstoffe selbst ausscheiden. Für all das ist das Muttertier zuständig. Panda-Weibchen halten ihr Junges in den ersten Monaten permanent im Arm, um es warm zu halten und massieren seinen Bauch, um die Muskeln zur Abgabe von Urin und Kot anzuregen. Mit etwa fünf Monaten werden die kleinen Pandas langsam unabhängiger.

Kein anderes Säugetier fastet so lange wie frisch gebackene Eisbären-Mütter. Wenn diese im Frühling mit ihrem Nachwuchs die Geburtshöhlen verlassen, haben sie bereits um die acht Monate lang nichts gefressen. In den ersten Monaten nach der Geburt leben Eisbären-Weibchen ausschließlich von ihren Fettreserven.  Die Jungtiere sind bei der Geburt blind, mit 600 Gramm Körpergewicht etwas größer als eine Ratte und absolut hilflos. Darum weichen die Weibchen ihrem Nachwuchs in den Lebensmonaten nicht von der Seite. Erst nach gut drei Monaten wagen sich Mutter und Jungtier zum ersten Mal aus der Geburtshöhle. Etwa zwei bis zweieinhalb Jahre bleiben die jungen Eisbären bei ihren Müttern und lernen, was sie zum Überleben brauchen. Ist das Jungtier selbstständig genug, verlässt das Eisbären-Weibchen ihr Junges und paart sich erneut. Nicht jede erfolgreiche Paarung führt zu Eisbären-Nachwuchs. Futtern sich Eisbären-Weibchen im Sommer nicht genug Fettreserven an, entwickelt sich die befruchtete Eizelle erst gar nicht. Dies wird aufgrund der Klimaerwärmung ein zunehmendes Problem – Eisbären-Weibchen finden immer weniger Nahrung, was zu einer niedrigeren Geburtenrate führt.

Den Eisbären schmilzt ihr Lebensraum – das Packeis – buchstäblich unter den Tatzen weg. In den letzten 100 Jahren ist die Durchschnittstemperatur in der Arktis um rund 5 Grad Celsius gestiegen. Mit einer WWF-Patenschaft können Sie uns dabei helfen, die Eisbären zu schützen. Hier erfahren Sie, mit welchen gezielten Maßnahmen wir das erreichen wollen. 

Tiger-Weibchen sorgen, wie viele andere Tiere auch, ohne männliche Hilfe für ihren Nachwuchs. Damit haben die Großkatzen alle Pfoten voll zu tun. Tiger-Mamas müssen ihre Jungtiere alleine beschützen, füttern und ihnen alles beibringen, was Tiger zum Überleben in der Wildnis brauchen. Das bedeutet für Tiger-Weibchen nicht nur viel Verantwortung, sondern auch harte Arbeit. Bis ihr Nachwuchs im Alter von 12 bis 18 Monaten selbst jagen kann, liegt es an dem Muttertier, genug Nahrung für sich und ihren Nachwuchs zu erbeuten. Die illegale Jagd und besonders tückische Schlingfallen stellen unentwegt eine tödliche Gefahr für die Weibchen und ihren Nachwuchs dar. Schlingfallen sind maßgeblich dafür verantwortlich, dass Tiger in Laos, Vietnam und Kambodscha bereits als ausgerottet gelten.

Vor 100 Jahren streiften noch 100.000 Tiger durch die Wälder Asiens. 2010 waren es nur noch 3.200. Dank intensiver Schutzbemühungen schätzte das Global Tiger Forum 2023, dass wieder rund 5.500 Tiere durch Asiens Wälder streifen. Der WWF setzt sich auch weiterhin dafür ein, die letzten Tiger vor dem Aussterben zu retten. Sie können mit einer Patenschaft helfen.

Wal-Weibchen und ihre Kälber sind für ihre enge Bindung bekannt. Schwertwal-Mütter bleiben beispielsweise ein Leben lang mit ihrem Nachwuchs zusammen. In den ersten Lebenswochen weicht ein Walbaby nicht von der Seite seiner Mutter. Das Waljunge klebt förmlich am Körper des Weibchens – entweder seitlich unter dem Bauch oder neben der Rückenfinne. Um ihr Junges zu säugen, spritzt die Walmutter ihrem Jungen die Milch mit hohem Druck direkt ins Maul. Walmilch ist die nahrhafteste Milch überhaupt. Dank ihr wachsen Waljunge in rasantem Tempo heran und legen an Gewicht zu. Neben den Müttern säugen auch ab und an die „Tanten“ den Nachwuchs. Buckelwalkühe bringen alle zwei Jahre – nach einer Tragezeit von etwa 11 Monaten – ein einzelnes Kalb zur Welt. Die Geburt ihres Kalbes und die Stillzeit zehren erheblich an den Fettreserven der Muttertiere. Damit die Kälber, die noch gesäugt werden, möglichst viel Fett für die lange Wanderung aufbauen können, verlassen Buckelwal-Mütter mit ihrem Nachwuchs im Frühling – als letzte ihrer Artgenossen –  die warmen tropischen Gewässer in Richtung kältere Gefilde.

Um einen Partner zu finden, mit dem sie sich fortpflanzen können, brauchen Wale vor allem Ruhe. Doch entlang ihrer Wanderrouten kämpfen Wale gegen steigenden Schiffsverkehr und Unterwasserlärm. Zusätzlich gibt es immer weniger sicheren Lebensraum für Wal-Weibchen, um ihre Kälber zur Welt zu bringen und in Ruhe aufzuziehen. Helfen Sie uns dabei, diese wunderbaren Tiere sowie die Meere zu schützen und unterstützen Sie den WWF mit einer Patenschaft.

Elefantenmütter halten einen außergewöhnlichen Weltrekord: Kein anderes Tier auf unserem Planeten trägt seinen Nachwuchs länger als eine Elefantenkuh – nämlich fast zwei Jahre – ganze 22 Monate. Danach entfernt sich das Kalb die ersten 8 Lebensjahre kaum weiter als ein paar Meter von seiner Mutter. Mit etwa 8 Jahren verlassen die männlichen Jungelefanten die Herde, während der weibliche Nachwuchs bei der Mutter und ein fixer Teil der Herde bleibt. So kommt es, dass die erfahrenen Elefantenmütter ihren Töchtern später beim Aufziehen der „Enkelkinder“ helfen.

Doch die Wilderei bedroht die letzten Elefanten heute stark. Immer wieder bleiben Elefantenkälber alleine zurück, weil ihre Mütter von Wilderern getötet wurden. Der WWF setzt sich seit seiner Gründung für die grauen Riesen ein und unterstützt weltweit mehrere Projekte zum Schutz der letzten Elefanten.

Last but not least, ein wenig bekannter Fakt über die wohl verkannteste Mutter im gesamten Tierreich – die „Rabenmutter“. Dieser wird fälschlicherweise nachgesagt, sich nicht um ihren Nachwuchs zu kümmern. Doch das ist ein Mythos. Gemeinsam mit dem Männchen umsorgen Raben-Weibchen ihren Nachwuchs sehr intensiv. Raben schlüpfen als sogenannte „Nesthocker“ – sind bei der Geburt also nackt, komplett hilflos und darauf angewiesen, dass ihre Eltern sie wochenlang wärmen, beschützen und permanent füttern. Vermutlich geht der schlechte Ruf der „Rabenmütter“ auf Beobachtungen von Rabenküken zurück, die auf dem Boden sitzend gesichtet wurden und verlassen wirkten. Tatsächlich ist dies aber ein ganz normaler Vorgang: Die Jungen verlassen das Nest, können aber noch nicht so gut fliegen und auf Nahrungssuche gehen. Darum sind die Raben-Elterntiere nie weit weg. Sie füttern und schützen ihren Nachwuchs auch dann noch, wenn er das Nest verlassen hat.