Der Neusiedler See
und die Lacken des Seewinkels

Der Neusiedler See und der angrenzende Seewinkel gehören aus biogeographischer Sicht zum „Pannonicum“, dem westlichsten Ausläufer der eurasiatischen Steppenregion. Hier treffen mitteleuropäische Arten und Lebensgemeinschaften auf Arten aus Osteuropa oder Zentralasien. Zudem machen sich auch mediterrane Einflüsse bemerkbar. Das Resultat ist eine besonders hohe Biodiversität, also eine große Vielfalt des Lebendigen. Besonders exotisch (für mitteleuropäische Verhältnisse) wirken dabei die pannonischen Salzlebensräume – binnenländische Salzstandorte, in denen salzliebende Arten der südeuropäischen Meeresküsten neben Arten aus den west- und zentralasiatischen Steppen und Halbwüsten vorkommen. Der Neusiedler See selbst, die Sodalacken des Seewinkels und die sie umgebenden Brackröhrichte, Salzsümpfe und Salzsteppen gehören zu dieser besonderen Gruppe von Lebensräumen.

Das Wasser des Neusiedler Sees zeichnet sich durch seinen Gehalt an Sodasalz (Natriumcarbonat) aus. Donauwasser hingegen ist reich an Kalziumkarbonat. Der Sodagehalt des Sees ist mitverantwortlich für seine Trübe. Die Trübe trägt ihrerseits dazu bei, die rasche Verlandung des Sees zu bremsen. Würde man kalziumkarbonatreiches Süßwasser in den See leiten, so würde dies zu einer chemischen-physikalischen Reaktion führen, die das Ausfallen der Trübe bewirkt. Der See würde auf einmal klares Wasser bekommen, in das das Sonnenlicht tief eindringen kann. Weil das Wasser des Sees nährstoffreich und warm ist, würden die verbesserten Lichtbedingungen zu einem explosionsartigen Algenwachstum führen, das bisher vor allem durch die Trübepartikel verhindert wurde. Da die salzliebenden Bakterien, die vor der Donauwasserzuleitung anfallendes Algenmaterial hochwirksamen zersetzt haben, dann ebenso fehlen würden wie die Trübepartikel, auf denen die Bakterienrasen gewachsen sind, würde es zu einer raschen Ansammlung von abgestorbenen Algen auf dem Seegrund kommen. Da die Wasserzuleitung ja dazu dienen soll, eine gelegentliche Austrocknung des Sees zu verhindern, würde sich die Ansammlung von organischem Schlamm unter ständiger Wasserbedeckung noch weiter beschleunigen. Der See würde binnen weniger Jahrhunderte, vielleicht sogar schon binnen weniger Jahrzehnte, zu einem Flachmoor werden. Auf dem Weg dahin, würde das ständige Algenwachstum jeglichen Bade-Spaß verhindern. Weiter verschlimmert würde die Situation noch durch die Tatsache, dass eine künstliche Wasserzufuhr zwingend mit einem häufigeren Öffnen des Wehrs am Einserkanal einhergehen würde. Über diesen künstlichen Kanal werden seit 100 Jahren niederschlagsbedingte Hochwässer zur Donau hin abgeleitet. Hält man den Seespiegel durch Zuleitung hoch, dann genügen schon mittlere Niederschläge, um ein Hochwasser auszulösen, das dann abgeleitet werden muss. Mit dem Wasser rinnt aber wertvolles Salz davon, der See süßt weiter aus. Durch die künstliche Wasserableitung über den Einserkanal hat der See schon gefährlich viel von seinem natürlichen Salzgehalt verloren. Die Zuleitung von Donauwasser, das Verhindern von Austrocknungs-Ereignissen und die vermehrte Wasser- und Salzableitung würden das Ende des Neusiedler Sees, als langlebigen und robusten Steppensee, bedeuten.

Als ursprünglich abflussloses Steppengewässer verfügt der Neusiedler See über einen erhöhten Salzgehalt, der mit den Wasserständen schwankt. Sinkt der Wasserstand durch Verdunstung, dann steigt der Salzgehalt – steigt das Wasser durch reichlich Niederschläge, dann nimmt der Salzgehalt ab. Viele der besonderen Tiere und Pflanzen, die in und um den See vorkommen, sind an den Salzgehalt angepasst, manche sogar abhängig davon. Doch auch für den See selbst ist der Salzgehalt überlebenswichtig, genauso wie eine gelegentliche Austrocknung. Jeder „gewöhnliche“, das heißt dauernd wasserführende Süßwassersee, wäre schon vor Jahrtausenden von der Landkarte verschwunden, wenn er so seicht wäre, wie der Neusiedler See. Er hätte sich mit den eigenen organischen Ablagerungen, also mit abgestorbenen und halbzersetzten Algen, toten Unterwasser- und Röhrichtpflanzen sowie Kleintierresten sozusagen selbst „zugeschüttet“.  Doch beim 13.000 Jahre alten, maximal 2-3 Meter tiefen Neusiedler See verhindern drei Eigenschaften diesen als „Verlandung“ bezeichneten Prozess.

Erstens das regelmäßige Trockenfallen des Sees, zu dem es nach historischen Erfahrungen ungefähr 1-2 Mal pro Jahrhundert kommt. Während dieser Trockenphasen zersetzt sich das angesammelte organische Material an der Luft und die mineralischen Bestandteile des Bodenschlamms werden vom Wind ausgeblasen. Zweitens der Salzgehalt des Sees: er bildet einerseits die Voraussetzung für das Vorkommen von salzleibenden Bakterien, die totes pflanzliches Material besonders wirksam abbauen, andererseits begünstigt der Salzgehalt (gemeinsam mit dem ständigen Wind) die Beständigkeit der charakteristischen Wassertrübe des Sees, die von winzigen Mineralteilchen verursacht wird. Diese Trübepartikel sind der dritte Faktor: Sie bremsen einerseits das Algenwachstum, indem sie den Algen das Licht rauben, andererseits sitzt auf jedem der Milliarden Trübeteilchen im See ein winziger Bakterienrasen, der totes organisches Material abbaut, lange bevor es den Bodengrund erreichen und dort zur Schlammanreicherung beitragen kann. Ohne gelegentliche Austrocknung, ohne Salzgehalt und ohne Trübe, wäre der Neusiedler See längst spurlos verschwunden und hätte einem Flachmoor Platz gemacht.