Der Biber
Ein wichtiger Baumeister

Nein, doch obwohl der Biber mittlerweile ganz Österreich besiedelt hat und er in manchen Bundesländern zahlreich anzutreffen ist, ist er vor allem in der alpinen Region immer noch nicht in einem günstigen Erhaltungszustand. Diese sollte aus Naturschutzsicht aber besiedelt werden, denn die vielen Leistungen des Bibers, insbesondere sein positiver Einfluss auf den Lebensraum und die Artenvielfalt – von Fischen und Amphibien bis zu Vögeln und Insekten – können nur dann greifen, wenn wir den Tieren entsprechend Platz gewähren. Die Ökosystemleistungen des Bibers sind nämlich meist um ein Vielfaches höher als möglicherweise entstehende Kosten.

Biber sind mittlerweile in alle österreichischen Bundesländern zurückgekehrt. Mitte der 70er-Jahre wurden vom Institut für vergleichende Verhaltensforschung und der Stadt Wien Biber in den Auen östlich von Wien ausgesetzt. In den ersten zwei Jahrzehnten nach der Aussetzung haben sich die Biber nur an den großen Flüssen – Donau, March, Thaya und Inn aufgehalten und an diesen Gewässern nach und nach alle geeigneten Plätze besiedelt. Nach diesem Zeitraum waren die großen Flüsse fast durchgehend besiedelt. Da wegen der ausgeprägten Territorialität an jedem Flussabschnitt nur eine begrenzte Anzahl von Biberfamilien leben kann, breiteten sich die Tiere anschließend in die Nebenflüsse und Bäche der Donau aus. In der kontinentalen Region wird der Bestand insgesamt als günstig eingeschätzt – in der alpinen Region jedoch noch immer als ungünstig.

Nein. Biber regulieren ihren Bestand selbst. Biber brauchen wegen ihrer Größe und ihrer scharfen Zähne kaum natürliche Feinde fürchten. Trotzdem wächst eine Biberpopulation nicht unendlich, denn das Angebot an geeignetem Lebensraum begrenzt die Anzahl der Tiere. Sind nur wenige Reviere besetzt haben abwandernde Jungbiber eine Chance, freie Gewässer zu finden, an denen sie zusammen mit einem Partner ein eigenes Revier gründen und sich vermehren können. In solchen, vom Biber bisher nahezu unbesiedelten Gegenden, kann eine Biberpopulation jährlich maximal 15 bis 20 % wachsen. Mit zunehmender Biberdichte wird es aber für Jungtiere immer schwieriger ein freies Gebiet zu finden. Die vorhandenen Reviere werden von ihren Inhabern nicht nur markiert, sondern auch aggressiv verteidigt. Die dabei zugefügten Bisswunden entzünden sich leicht und können bis zum Tod führen. Wenn alle Reviere besetzt sind, dann hat ein Jungbiber praktisch keine Möglichkeit mehr ein eigenes Revier zu gründen, auch nimmt die Reproduktionsrate ab.

Biber besitzen eine enorme Gestaltungskraft. Sofern wir dies wollen und wenn wir dies zulassen, schaffen Biber Biotope für zahlreiche andere Lebewesen. Mit ihrer Fähigkeit zur Lebensraumgestaltung wirken sie bereichernd auf Wasserlebensräume und die dort anzutreffenden Arten. Von Amphibien über Insekten wie Libellen, bis hin zu Fischen und Vögeln – sie alle profitieren von den Lebensräumen, die der Biber für sie schafft. Er arbeitet besser und kostengünstiger, als jede menschliche Naturschutzmaßnahme dies zustande bringen würde.

Die Größe des Biberlebensraumes ist abhängig vom Nahrungsangebot. Das Revier zieht sich an einem Bach oder Fluss entlang oder es liegt an einem Teich oder Alterwasser. Ein Biberrevier kann 1 – 7 km lang sein. Da sich der Biber meist nicht weiter als 20 Meter vom Wasser entfernt, ist es normalerweise sehr schmal. Damit ein Gewässer als Biberrevier in Frage kommt, muss es ein paar Voraussetzungen erfüllen: es muss das ganze Jahr über Wasser führen, grabbare Ufer haben und ausreichende Pflanzennahrung vorhanden sein. In der Wahl ihrer Lebensräume sind Biber jedoch recht flexibel und können größere Flüsse genauso besiedeln wie kleinere Bäche oder stehende Gewässer. Auch die Nähe von Menschen stört Biber nicht. Im Biber-Revier werden meist mehrere Wohnbauten angelegt, vom einfachen Erdbau bis zur vollständig von Wasser umgebenen Biberburg, die allerdings die Ausnahme sind. Die Bauten werden entsprechend der Steilheit des Ufers angelegt. Unabhängig davon, welche Bauform er wählt, müssen die (mit Nagespänen ausgepolsterten) Wohnkessel immer oberhalb der Wasseroberfläche liegen, die Eingänge in die Biberburg jedoch unter Wasser. Neben den Bauen gräbt der Biber im Revier verteilt einfache, mehr oder weniger lange Röhren, die bei Gefahr als Fluchtröhren dienen oder zwei nebeneinanderliegende Gewässer unterirdisch miteinander verbinden. Da Biber nicht gerne über Land laufen, graben sie oberirdische Kanäle, die die Gewässer miteinander verbinden oder die die Biber näher an ihren Futterplatz bringen.

Biberdämme dienen den in Europa beheimateten Bibern nur zur Regulierung schwankender Wasserstände und zur Erschließung von Nahrungsquellen nicht aber als Wohnraum. Ziel ist, den Wasserstand annähernd bei mindestens 60-80 cm Tiefe konstant zu halten. Dann baut er Dämme aus Ästen, Erdmaterial und Steinen. Dies ist notwendig, damit der Eingang in den Bau unter Wasser liegen kann. Außerdem frieren die tiefliegenden Eingänge im Winter nicht zu.

Nein – im Gegensatz zu ihren Verwandten, den Murmeltieren, halten Biber keinen Winterschlaf. Nach Wintereinbruch müssen Biber auf „Sparflamme“ leben, d.h. ihre Energie- und Wärmeverluste geringhalten. Dies wird zur Überlebensfrage, denn in Ermangelung anderer Pflanzen gibt es im Winter nur Rinde und Äste von Weichhölzern zu fressen, die nur sehr wenige Nährstoffe enthalten. Mehr Infos zur Lebensweise der Biber findest du im WWF Artenlexikon.