Der Fischotter
Sündenbock der Flüsse

Nein. Zu diesem Schluss kommt auch eine Reihe von Untersuchungen, die die oberösterreichische Landesregierung durchführen ließ. Mehrere Jahre lang konnten Jäger:innen im Rahmen der Untersuchungen an bestimmten Flussabschnitten in Oberösterreich unbegrenzt Fischotter abschießen. Zwischen 2018 und 2021 wurden so insgesamt 52 Fischotter an vier verschiedenen Flussabschnitten getötet. Weder an diesen Fließstrecken noch an zwei Kontrollabschnitten konnten Verbesserungen der Fischbestände gemessen werden. In zwei untersuchten Gebieten wurden sogar Abnahmen der Fischbestände festgestellt. Die Ergebnisse bestätigen frühere Untersuchungen aus Kärnten und dem Burgenland.

Der Rückgang der Fischbestände hat nichts mit dem Fischotter zu tun. Vielmehr ist der Mensch für den heute katastrophalen ökologischen Zustand unserer Fließgewässer verantwortlich. Denn der Mensch hat die Flüsse jahrzehntelang aufgestaut und begradigt. Das brachte eine Fülle negativer Veränderungen mit sich, die dazu führten, dass Fließgewässer als Lebensraum für Fische und andere dort heimische Arten immer weniger geeignet sind. Es fehlen den Fischen wesentliche Strukturen im Gewässer, damit sie alle ihre Lebenszyklen und Entwicklungsphasen abwickeln können. So benötigen Fische, um ihren Laich ablegen zu können, Schotter, Kies und Sand in der richtigen Korngröße. Auch die Nahrungstiere der Fische können nur in Sediment von geeigneter Beschaffenheit überleben. Statt monotoner Gleichförmigkeit, brauchen Fische Vertiefungen, Kehrwasser – also rückwärtsgerichtete Strömung – oder Steine und Wurzeln, die Zuflucht oder Deckung vor ihren Fressfeinden bieten. Auch Sauerstoffmangel oder Krankheiten beeinträchtigen die Fischfauna. Der Fischotter ist demnach nicht Verursacher, sondern allenfalls punktueller Nutznießer von negativen Veränderungen – wie etwa fehlenden Deckungsmöglichkeiten für Fische – am Gewässer.

Nein, es kann nicht zu viele Fischotter geben. Der Erhaltungszustand wird in Österreichs kontinentaler Region als günstig eingestuft, aber in der alpinen Region noch als ungünstig. Also kann man sagen, dass es in Teilen Österreichs noch wenige oder gar keine Fischotter gibt. Außerdem reguliert sich der Bestand von selbst. Erwachsene Fischotter leben einzeln, sie beanspruchen jeweils eigene Streifgebiete und gehen sich aus dem Weg. Ab einem bestimmten Punkt stabilisiert sich der Bestand und wächst nicht mehr weiter. Eine Bestandsregulation durch den Menschen ist mit Sicherheit nicht notwendig.

Der Fischotter tötet nicht aus reiner Mordlust. Wie jedes Raubtier ist auch der Fischotter daran gewöhnt, dass Beute ein knappes und wertvolles Gut ist. Er fängt das, was am meisten vorhanden und am leichtesten zu fangen ist. Jagt ein Fischotter an einem Fischteich, findet er ein künstlich überhöhtes Nahrungsangebot vor, das kurzfristig einen Tötungsreflex auslösen kann. Dabei erbeutet ein Fischotter deutlich mehr Fische als er dann fressen kann. Dieses „überschüssige Töten“ ist eine typische Reaktion eines Beutegreifers auf dramatischen Nahrungsüberschuss (vgl. Fuchs im Hühnerstall), sie stellt aber nicht das typische Fressverhalten des Fischotters dar.
Ein leer gefressener Fischteich stellt für den Teichwirt selbstverständlich einen großen Verlust dar. Deswegen ist es wichtig ihnen Beratungsleistungen, Schutzeinrichtungen und Förderungen zur Verfügung zu stellen. Zur Abschreckung von Fischottern haben sich Einzäunungen – v.a. mit Elektrozäunen – bei richtiger Wartung sehr gutbewährt.

Amphibien, Krebse und Muscheln sind Teil des Beutespektrums des Fischotters. Verantwortlich für deren Ausrottung ist er mit Sicherheit nicht. Denn er nutzt lediglich einen sehr geringen Teil der jeweiligen Bestände. Der Zusammenbruch von Amphibienbeständen in den letzten Jahrzehnten ist eine Folge von flächendeckend vorgenommenen Trockenlegungen von Feuchtgebieten sowie Verbauungsmaßnahmen an Gewässern. Heimische Krebsbestände hingegen leiden vor allem an der Krebspest. Diese Erkrankung wurde durch den Besatz mit amerikanischen Krebsen in heimische Gewässer eingeschleppt und hat die heimischen Krebsarten seuchenartig vernichtet. Flussperlmuscheln wiederum leiden unter der schlechten Gewässerqualität.

Erfahre im WWF-Report „Warum Tieren das Wasser bis zum Hals steht“ mehr über das Artensterben in Österreich.